折光仪是一种用于测量气体，液体和宝石等半透明固体的折射率的仪器。液体的东西，如血蛋白，测试盐度，流体的浓度，以及具体的重力的尿。折射率是溶液，气体或固体中光速降低多少的度量。阴影线出现在折光仪内部，由棱镜和透镜创建。用户将通过目镜观察阴影线。
埃斯特·阿贝（Erst Abbe）被誉为在1800年代创造了第一台折光仪。
折光仪的发展为世界带来了四种基本类型。模拟或传统折光仪，数字折光仪，实验室折光仪或阿贝折光仪以及在线过程折光仪。模拟折光仪和数字折光仪的工作方式相似，并且主要是手持式的。使用临界角原理，数字通过提供聚焦在棱镜上的LED光源而有所不同元件。实验室或阿贝折光仪较大，不是手持式的。它们主要用于固体并具有数字显示。特殊的滤波器可以通过使用多波长来找到样本结果，从而提供高度准确的读数。在线过程折光仪记录溶液通过容器（如管道或罐）的流量。他们使用容器内部的传感器来测量溶液并将其与装有控件的类似容器进行比较。
手持折射仪常见的用途之一是酿酒。测量水果或葡萄中的糖含量有助于确定成熟度。制糖厂需要折光仪来确定糖在糖浆，糖浆和浓缩汁液中的含量。兽医可以使用折光仪查找血液样本中蛋白质的浓度。严重的海洋水族箱将使用一个来确定其水箱的盐度。
不管您为什么使用折光仪，您都会发现它们非常普遍并且价格范围很广。请务必阅读并遵循制造商的说明来校准新仪器。校准对于获得准确的读数很重要。准备测试时，请确保使用新鲜的糖或血液样本以获得有关这些液体浓度的最佳读数。